Château de Bridiers

Par les chemins qui mènent à Bridiers, par l’aperçu que l’on en a depuis la route, la curiosité nous pousse à nous rendre au pied des ruines du château pour découvrir sous tous les angles ce lieu chargé d’histoire. Suivez le guide !

©Service Tourisme Pays Sostranien

L'histoire du château

Prenant place dans la longue chronologie de l’occupation humaine sur Bridiers, le château fort lui-même fait suite à une précédente place forte, constituée de deux mottes castrales située un peu plus à l’Est. Il n’apparaît ainsi qu’au cours du XIIe siècle, d’abord sous la forme d’une simple tour qui ne tarde pas à s’écrouler, puis par le château lui-même, construit au cours de chantiers successifs qui s’échelonnent durant les XIIIe et XIVe siècle, et jusqu’au milieu du XVe pour une reconstruction de la plateforme sommitale du donjon.

Siège de la vicomté de Bridiers, elle-même issue de l’ancienne vicomté de Limoges, le château n’est occupé que durant une courte période, et finalement très peu par les seigneurs en titre. Vers le milieu du XVIIe siècle, il n’est plus habité que par des fermiers.

Après la Révolution, le château est laissé à l’abandon et se dégrade. Il se transforme en carrière pour la construction de nombreuses maisons. A la fin du XXe siècle, des actions sont menées pour des fouilles méthodiques du site et sa restauration : l’enceinte est dégagée, la partie basse des murs restaurée, et le donjon consolidé.

A la découverte des abords

Édifié sur un éperon rocheux, solide et stable par rapport aux terres marécageuses environnantes, le château de Bridiers présente une muraille pentagonale dont il ne reste plus que la base. Elle était jadis renforcée aux angles par trois tours défensives permettant de tirer sur l’assaillant, en plus du donjon lui-même.

L’intérieur de l’enceinte dévoile les vestiges de plusieurs bâtiments annexes au donjon. Salle de ceci, de cela, four à pain. Cependant, beaucoup de bâtiments ne sont plus actuellement discernables et seules les fouilles entreprises ont permis d’en révéler l’existence.

L’intérieur de l’enceinte et les multiples salles : four à pain, logis pour offices, chapelle privative, écurie.

Un cheminement permet de faire le tour de la place et d’observer muraille et donjon sous plusieurs angles. A sa grande époque celui-ci était flanqué de plusieurs fermes, échoppes, ateliers et habitations qui prenaient appui sur l’enceinte…

Près du château, un carré de jardins a été aménagé dans l’esprit des jardins médiévaux : entourées de murets en pierres sèches, les plantations de plantes tinctoriales, de plantes médicinales et d’aromatiques côtoient un petit labyrinthe végétal.

une vue aérienne du jardin de Bridies — ©Service Tourisme du Pays Sostranien

A l'intérieur du donjon

Le donjon s’élève sur près de 25 m. De forme talutée, il mesure près de 20 m de diamètre en bas, et se rétrécit pour atteindre 17 m au niveau du premier étage. Ses murs sont eux aussi plus épais à la base, et font jusqu’à 5 mètres de large. L’accès s’effectue comme autrefois par un escalier droit en pierre, et désormais par une passerelle métallique qui remplace l’ancien pont-levis à flèche.

L’accès s’effectue comme autrefois par un escalier droit en pierre, et désormais par une passerelle métallique qui remplace l’ancien pont-levis à flèche.

La porte en arc-brisé s’ouvre au niveau du premier étage, une salle basse voûtée en croisée d’ogives dont il ne subsiste plus que 2 poutres au niveau du plancher, ainsi que certains éléments architecturaux comme une cheminée, une pièce ménagée dans la muraille destinée aux latrines et 2 fenêtres à meneau. La vue donne ainsi directement sur la cave en terre battue éclairée par 2 soupiraux, au fond de laquelle est aménagé un puits profond de 14 m.

A gauche, un escalier à vis de 2m50, ménagé entre les murs dessert le second et troisième étage. Il compte une centaine de marches, et est éclairé à intervalle régulier par de petites ouvertures.

Au second étage se trouvent les vestiges d’une cheminée. Les ouvertures de fenêtres desservent de petites cellules, dont une donnent accès à des latrines. Jadis le plafond de ce second étage était recouvert d’un plancher, le distinguant bien du 3ème et dernier étage auquel on n’a plus désormais accès. Ce 3ème étage était quant à lui fermé par une voûte, aujourd’hui remplacée par un plafond de verre.

Le sommet du donjon auquel on peut désormais accéder était autrefois constitué par une plateforme couronnée d’un parapet et surmontée par une toiture. Cette plateforme est maintenant à ciel ouvert et le chemin de ronde découvre un panorama à 360°, et plus particulièrement en direction de La Souterraine. Des supports d’information ajoutés au parapet permettent de s’orienter.

Fresque de Bridiers

Désormais, le site de l’ancien château-fort se prête au déroulement d’un vaste spectacle historique et populaire.

Chaque année, durant le premier week-end du mois d’août, la fresque de Bridiers rassemble plusieurs centaines de figurants, et illumine les yeux de milliers de spectateurs venus découvrir une page de l’histoire de France.

Et chaque année, en effet, c’est une période historique différente qui est abordée lors de ce sons et lumières exceptionnel : antiquité, époque moderne ou contemporaine. Mais à chaque fois avec le souci d’aborder la grande Histoire sous l’angle de l’anecdote et du quotidien vécu localement et restitué sous la forme d’une épopée émouvante.

Pour en savoir plus

©fresque médiévale de Bridiers 2008|Simon Parouty

A découvrir aux alentours

Lavoir de Bredj
A 700 m du château, le vieux lavoir couvert de « Bredj » se présente comme une halte, à mi-chemin du château fort et du site des anciennes mottes castrales. Un panneau explicatif rappelle les us et coutumes liés à ce type d’ouvrage vernaculaire.

Randoguide Bridiers à travers les âges
Envie d’en savoir plus sur l’histoire du site, l’évolution exemplaire de l’occupation humaine à Bridiers au fil des époques, sur les paysages et la nature qui environne désormais les lieux ? Ce circuit de rando, inscrit au titre des incontournables de la Creuse, s’appuie sur un audioguide très informatif. Au départ de l’étang du Cheix – 8 km. En savoir plus.

Terra Aventura
Essayer une autre façon de découvrir le site du château en vous lançant sur le parcours de géocaching Terra Aventura « Commando de nuit, au secours de Bridiers ». Ce parcours spécial à faire de nuit évolue entre étang, bois et château.

Site des fouilles et vestiges archéo
Sur le parcours du circuit randoguide : des pierres taillées, des vestiges de canalisation, une urne funéraire d’époque antique sont visibles en bord de chemin. En juillet et août, des campagnes de fouille sont entreprises pour mettre à jour les éléments archéologiques. Certains sont exposés dans la Maison des patrimoines (entrée de la crypte – La Souterraine).